Photo du 23 février 2020 à Taipei, Taiwan montre des gens portant des masques chirurgicaux dans un temple.
Photo: Alberto Buzzola / LightRocket / Getty Images
La photo du 23 février 2020 à Taipei montre des gens portant des masques chirurgicaux dans un temple.
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Fin janvier, alors que le nouveau coronavirus commençait à se propager à travers la Chine, les informaticiens modélisant l'épidémie ont classé Taïwan la région avec le deuxième risque le plus élevé d'importation du virus. L'île se trouve à seulement 130 km au large des côtes de la Chine continentale et fait quotidiennement la navette de milliers de passagers vers et depuis le continent.  
Mais jusqu'à présent, Taiwan signale qu'elle a largement atténué la propagation du pathogène. Moins de 50 cas de coronavirus, à l'origine de la maladie COVID-19, avaient été confirmés sur l'île au 11 mars. La Corée du Sud, en revanche, avait confirmé près de 8 000 cas.
Taiwan doit son succès en grande partie à la mise en œuvre d'urgence de l'analyse des mégadonnées et des nouvelles technologies, selon un récent rapport publié dans le Journal de l'American Medical Association (JAMA) rédigé par des particuliers en Californie et à Taipei.   
Les responsables de Taïwan depuis le début de l'épidémie virale "ont fait une cartographie très détaillée de qui l'a obtenu de qui", et ont pu arrêter beaucoup de transmission tôt, explique Chih-Hung Jason Wang , directeur du Center for Policy, Outcomes and Prevention à l'Université de Stanford, qui est co-auteur de l'article d'opinion. 
Notamment, les responsables ont intégré la base de données nationale d'assurance maladie de Taiwan à sa base de données sur l'immigration et les douanes. Cela a permis au gouvernement de suivre les antécédents de voyage de 14 jours et les symptômes de ses citoyens, qui ont presque tous une carte nationale d'assurance maladie (NHI) . Tous les hôpitaux, cliniques et pharmacies ont eu accès à ces informations pour chaque patient. 
Taïwan a restreint l'entrée aux voyageurs étrangers des régions les plus touchées, et pour les personnes autorisées à entrer, les autorités les ont suivis avec des technologies mobiles. Les visiteurs étrangers sont invités à scanner un code QR qui les mène à un formulaire de déclaration de santé en ligne où ils fournissent des informations de contact et des symptômes. Les personnes placées en quarantaine reçoivent des téléphones portables émis par le gouvernement et sont surveillées par des appels et des visites.
«Ils ont incité les gens à être honnêtes» sur leurs formulaires de déclaration de santé, dit Wang. «Si vous êtes placé dans le groupe à haut risque, le gouvernement vous aidera à obtenir des soins. Si vous tombez malade par vous-même, vous devrez vous promener dans l'hôpital pour essayer d'obtenir de l'aide. »
Taïwan s'est également appuyé sur des enregistrements en face à face à l'ancienne. Les ménages étaient regroupés en quartiers ou sections, et un chef était nommé pour chaque quartier. «Alors [les autorités] diront au chef:« Il y a une personne en quarantaine dans votre quartier, pourquoi ne pas aller les vérifier et leur apporter de la nourriture », dit Wang. "Dans une épidémie, il faut être gentil avec les gens, sinon ils cacheront leurs symptômes."
Pour gérer les ressources, les responsables taïwanais ont utilisé l'informatique pour estimer l'approvisionnement de la région en masques, chambres d'isolement à pression négative et autres dispositions sanitaires. Ils ont fixé des limites de prix sur les masques et les ont rationnés en utilisant des cartes NHI individuelles et un mécanisme de commande en ligne . Des soldats ont été envoyés travailler dans des usines de masques pour accélérer la production. 
Le National Health Command Center supervise toute l'action. «Ils ont installé cela dans un complexe au septième étage des Centers for Disease Control de Taiwan», explique Wang. «Il y a des analystes de données et des journalistes; il peut accueillir jusqu'à une centaine de personnes 24h / 24 et 7j / 7. »
Ces actions font partie du plan d'intervention d'urgence de Taiwan en cas d'épidémie, qu'il a conçu après l'épidémie de SRAS de 2003 en Chine. En vertu de la Loi sur le contrôle des maladies transmissibles de Taiwan , en cas de crise, les responsables peuvent activer le plan, conférant au gouvernement des pouvoirs qu'il n'aurait normalement pas. 
Les responsables taïwanais ont activé le plan d'urgence le 20 janvier et ont depuis mis en œuvre plus de 124 actions , selon le rapport de la JAMA .   
Les sanctions pour non-respect des ordonnances temporaires sont sévères. Profiter de produits de prévention comme les masques ou diffuser de fausses informations sur COVID-19 peut entraîner une peine de prison de plusieurs années et des amendes de plus de cent mille dollars américains . Un couple a été condamné à une amende de 10 000 USD pour avoir enfreint une règle de quarantaine de 14 jours. Selon le rapport de la JAMA, trois visiteurs de Hong Kong qui «ont disparu pendant une semaine» ont été retrouvés, condamnés à une amende de 2 350 USD chacun et transférés dans des quartiers désignés pour l'isolement médical .   
Les actions brutales du gouvernement de Taiwan pourraient ne pas bien se passer dans un pays comme les États-Unis. Mais Wang dit que les mesures, jusqu'à présent, ont été bien accueillies à Taiwan, en partie parce qu'elles ont été planifiées à l'avance et mises en œuvre de manière temporaire.
Lui et ses coauteurs écrivent qu'il n'est pas clair «si le caractère intensif de ces politiques peut être maintenu jusqu'à la fin de l'épidémie et continuer d'être bien reçu par le public».
Les mesures d'urgence de Taiwan n'ont probablement pas mis fin à la transmission communautaire de COVID-19. Comme le reste du monde, le nombre de cas officiellement confirmés à Taïwan est probablement bien inférieur au nombre réel sur le terrain, car il y a des gens qui ont la maladie et ne la connaissent pas, ou qui ont des symptômes si bénins qu'ils ne cherchez pas de soins ou faites-vous tester. «Il est impossible de ne pas avoir plus de cas», explique Wang.